Aunque su pasado junto a Lou Reed en The Velvet Underground sigue presidiendo cualquier mención a John Cale, lo cierto es que la hora de la verdad para el galés llegó en cuanto abandonó la banda. En su vena de músico avant garde minimalista llegó a colaborar con musicos como Terry Riley o Brian Eno, pero es por su tarea de productor (Nico, Iggy Pop & The Stooges, Patti Smith, Squeeze, Sham 69, Nick Drake, The Modern Lovers) por la que pudo estar presente en la concepción musical de casi todos los estilos más extremos de los últimos 40 años, desde el punk y el goth, hasta la 'música alternativa'.
El disco “Paris 1919”, publicado en 1973, el mismo año que el “Berlin” de Reed, es reconocido como su obra maestra; el álbum desecha la oscuridad para abrazar el romanticismo entre sublimes arreglos de cuerda, baladas superlativas y un Cale en plenitud expresiva.
