Meat Puppets (o The Meat Puppets) es una banda de hardcore punk, rock alternativo y folk independiente estadounidense, que influyó a algunas bandas del movimiento grunge de los 90s.
Formados en enero de 1980, en Phoenix, Arizona, la formación original consistía en un trío integrado por los hermanos Curt Kirkwood (guitarra, voz) y Chris Kirkwood (bajo) junto a Derrick Bostrom (batería). Los hermanos conocieron a Bostrom en la Brophy Prep High School de Phoenix. Los tres se mudaron a Tempe (Arizona), un suburbio de Phoenix, sede de la Arizona State University. Allí, los hermanos Kirkwood compraron dos casas adosadas, una de las cuales tenía un cobertizo en la parte trasera que emplearon como lugar para ensayar. La misma casa sería años más tarde escena de dos tragedias, las muertes de la esposa de Chris y de uno de sus mejores amigos (ambas por sobredosis).
Uno de los grupos más destacados de la escudería de SST Records (que publicó la mayoría de sus álbumes), los Meat Puppets comenzaron como un grupo punk y hardcore punk, pero, como gran parte de sus colegas del sello (entre ellos Violent Femmes o The Gun Club), establecieron su estilo propio y único, mezclando el punk con la música country y el rock psicodélico, con el añadido de la chirriante voz de Curt.
Posteriormente, los Meat Puppets obtuvieron bastante publicidad al aparecer los hermanos Kirkwood como músicos invitados en la actuación de Nirvana en MTV Unplugged (año 1993). El álbum del grupo de 1994, "Too high to die", se convirtió a raíz de ello en su publicación más exitosa. "No Joke!", publicado en 1995, supuso el final de una época para Meat Puppets, en parte debido al abuso de sustancias estupefacientes.
Al año siguiente, Curt reformó la banda con nuevos miembros (entre ellos el batería Shandom Sahm, hijo de Doug Sahm, miembro de los legendarios Texas Tornados), experimento que duró hasta 2002 tras publicar varios EPs.
Después de diversos avatares (incluyendo heridas por arma de fuego y posterior ingreso en prisión de Chris), en 2006 los hermanos Kirkwood anunciaron el regreso de la banda con la formación original. Derrick Bostrom rechazó tal posibilidad, así que retornaron con Ted Marcus a la batería, publicando "Rise on your knees" al año siguiente. Tras "Sewn Together", su disco de 2009, Shandom Sahm vuelve al grupo sustituyendo a Marcus.
Su decimotercer disco de estudio, "Lollipop", apareció en 2011, y poco después entró en la banda la siguiente generación de los Kirkwood: Elmo, hijo de Curt.
The Meat Puppets han influido a músicos de distintas épocas y pelaje, como Dinosaur Jr, Nirvana, Pavement, Soundgarden o Animal Collective.
