Lynyrd Skynyrd

Lynyrd Skynyrd es un grupo de hard rock estadounidense considerado «el grupo definitivo de rock sureño, fusionando la potencia saturada del blues-rock con una imagen sureña rebelde y la arrogancia del hard rock».
El grupo, que en un principio se llamó My Backyard, se formó en Jacksonville, Florida, en el verano de 1964 por el grupo de amigos adolescentes Ronnie Van Zant (vocalista), Allen Collins (guitarra), Gary Rossington (guitarra), Larry Junstrom (bajo) y Bob Burns (batería). Sus influencias musicales eran grupos de la denominada British Invasion, como Free, The Yardbirds y The Beatles, así como también el blues sureño y la música country rock Durante la década de 1960, el grupo cambió de nombre varias veces (los más destacados fueron The Noble Five and One Percent) mientras tocaban en clubes y bailes de Jacksonville. En 1968 ganaron un concurso local de Batallas de Bandas, usando el dinero del premio para grabar las canciones «Need All My Friends» y «Michelle» y así lanzar su primer sencillo. También ganaron ser los teloneros en varios espectáculos del grupo Strawberry Alarm Clock.
El nombre de la banda, Lynyrd Skynyrd, es un burlón tributo a Leonard Skinner, un profesor de gimnasio de secundaria. Skinner aplicaba un estricto código de vestimenta para los varones en Robert E. Lee High School (Jacksonville) a finales de 1960, llegando a enviar a unos adolescentes a la oficina del director por violar las nuevas normas sobre la longitud del pelo. La banda cambió su denominación a Leonard Skinner en 1970, variando posteriormente las vocales a la letra 'Y' poco antes del lanzamiento de su debut en 1973 Lynyrd Skynyrd (Pronounced 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd). A pesar de su escritura creativa, el nombre de la banda se pronuncia "Lenard Skinerd" (aunque a menudo es mal pronunciado como "Lih-nerd Skinerd").
En 1972 la banda fue descubierta por el músico, compositor, y productor de Al Kooper, de la banda Blood, Sweat & Tears, que había asistido a uno de sus conciertos en un club de Atlanta. Leon Wilkeson salió de la banda justo antes de que se grabara el álbum, aunque se reincorporó a la banda poco después por invitación de Van Zant y aparece fotografiado en la portada del álbum. Ed King, guitarrista de Strawberry Alarm Clock, se unió a la banda para tocar las partes de Wilkeson en el álbum, y algunas partes de guitarra. King se pasó a la guitarra después del lanzamiento del álbum y el regreso de Wilkeson, permitiendo a la banda emplear la combinación de tres guitarras utilizadas en el estudio.
El 20 de Octubre de 1977 parte del grupo sufrió un accidente fatal de avioneta en Gillsburg (Mississippi, EE UU), en el que murieron el cantante, Ronnie Van Zant, el guitarrista, Steve Gaines, su hermana, la corista Cassie Gaines y el mánager Dan Kilpatrick. Se desconocen las causas del accidente, pero antes de despegar, se informó a la banda que podía haber problemas con la aeronave, a lo que irónicamente, Ronnie dijo: "¡Vámonos! De todos modos si hoy es tu día no vas a poder huir de ella". Se sabe que Van Zant estuvo lo suficientemente consciente tras el accidente como para pedir a Gary Rossington que buscase ayuda, aunque no pudieron salvarlos.
El grupo se disolvió prematuramente tras el accidente de avión, hasta que en 1984 Johnny Van Zant, hermano menor del vocalista Ronnie Van Zant, reunió al grupo, que sigue en activo con un estilo algo más cercano al hard rock pero manteniendo la esencia e identidad sureña del grupo original.