El Vez, también conocido como el “Elvis mexicano”, es el nombre artístico del cantante Robert López. El Vez tomó el fenómeno popular de la imitación de Elvis y lo reinventó para crear una actuación transcultural en vivo, combinando el amor por Elvis con un impresionante conocimiento de la música popular y una agenda política a favor de los latinos. El Vez le da vida a la experiencia chicana destacando irreverentemente las conexiones musicales entre el pop clásico, el rock, las canciones punk y la música mexicana y afro-caribeña. López creció al sur de San Diego, California, en un pueblo llamado Chula Vista. Ex miembro de las bandas pioneras de punk de Hollywood, Zeros y Catholic Discipline, López dejó la escena del Este de los Ángeles a finales de 1980. Inspirado por su experiencia como mexicano-estadounidense del sur de California, se dirigió a Memphis con una versión completamente nueva del Rey del Rock and Roll: un personaje cuidadosamente construido y conocido como El Vez. Su traje de mariachi, en tela desgarrada de lamé dorado, representa su interpretación descarada de la cultura de los EE.UU., desde un punto de vista chicano. Con un fino y amanerado bigote pintado con lápiz y luciendo en el pelo un moño a la pompadour de buen tamaño, su actuación en vivo comprende múltiples cambios de vestuario, la banda de rock n’ roll Memphis Mariachis y las Lovely El Vettes, un trío de mujeres cantantes de apoyo.
Mientras que el tema del “Elvis mexicano” es sin duda la mayor atracción de López, El Vez es mucho más que un imitador. Inteligente compositor de letras musicales y activista político, López teje los temas de la experiencia chicana en las cubiertas de su música y en sus popurrís y canciones originales. El Vez es un fenómeno multicultural. Canta sobre la inmigración, la violencia de pandillas, la historia mexicana y las figuras mexicano-americanas influyentes, como César Chávez. En 2007 el diario The Seattle Times dijo: “Como latino que hace propia una legendaria figura musical blanca, quien a su vez se había apropiado de la música negra, El Vez, sin lugar a dudas, confronta las nociones generales de la sociedad sobre etnicidad y raza”. Originalmente concebido como una actuación por una sola vez durante una semana de homenaje de cursilería a Elvis, El Vez de López resultó ser una carrera de más de 20 años en la que recibió muchos elogios. El Vez ha actuado para David Bowie, The B-52's y Carlos Santana, y ha publicado más de 25 discos. Después de 20 años en Los Ángeles, López se mudó a Seattle en el 2001 y actúa con frecuencia.
